يحتضن مركز دبي التجاري الدولي سوق السفر العربي منذ 26 عامًا، حيث انتهت النسخة الأخيرة منه في أول مايو 2019 دون أن يعرف الكثيرون أن المركز التجاري ليس فقط قاعات عرض بل مدينة متكاملة فيها مرافق هائلة.
ولعل من أغرب ما يمكن أن تسمعه في دبي هي الشخصية الأوروبية العظمى التي تسببت زيارتها لدبي منذ أكثر من 47 عامًا، وتحديدًا في عام 1972 في قرار حاكم دبي الشيخ راشد آل مكتوم رحمه الله بإنشاء مركز دبي التجاري العالمي بعد الزيارة التاريخية للملكة إليزابيث الثانية، ملكة بريطانيا العظمى والتي أطلق عليها الأوروبيون لقب "ملكتنا العظمى".
حينها لم تكن المراكز التجارية معروفة وكانت فكرتها جديدة لم يستوعبها الكثير من الدول وحتى السبعينيات من القرن الماضي لم يكن بدبي أي أبنية تزيد عن ثلاثة أداورمما جعل التفكير في إنشاء مركز كبير ضربًا من المستحيل، وكان مركز دبي التجاري العالمي يمثل مشروعاً طموحًا لم يكن له مثيل بالمنطقة.
كلف المهندس البريطاني جون هاريس الشهير في عام 1974 بوضع التصاميم، وكان تصميم المركز يرتفع إلى 34 طابقًا فقط مما يعد أطول برج في الشرق الأوسط حينذاك، إلا أنه بعد الانتهاء من بناء الثماني طوابق الأولى منه أصدر سمو الشيخ راشد تعليماته بتعليته 5 طوابق أخرى فقط وأصبح وكان أعلى بناء في الخليج.
بدأ بناء قاعتي المعارض الثانية والثالثة عام 1983 بموقعيهما الحاليين مقابل البرج الذي لم يكن يضم سوى قاعة واحدة للمعارض، (هي سوق دبي المالي حاليًا)، وهي التي انطلق منها معرض جيتكس للتكنولوجيا عام 1981 وبعد سنوات تم إضافة قاعتين جديدتين.
بدأ استكمال باقي مرافق المركز عام 2002 وشملت تلك المرحلة من التوسعة استكمال البنى التحتية للمركز ببناء قاعتي الشيخ راشد والشيخ مكتوم (متعددة الاستخدامات) وإنشاء مجموعة المحلات والمرافق الخدمية المختلفة من بنوك ومطاعم ومركز بريد. إضافة إلى فندقي نوفوتيل وإيبيس وبرج المؤتمرات.
وفي عام2019 يضم مركز دبي التجاري العالمي ما يلي: برج المركز التجاري، مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض الذي يضم 11 قاعة مخصصة للمعارض والمؤتمرات، مركز مؤتمرات مكوّن من 13 طابقًا، فندقين هما إيبيس ونوفوتيل اللذين تتم إدارتهما من قبل شركة الفنادق العالمية أكور.
وكذلك دبي التجاري العالمي للشقق الفندقية كما يضم المركز شركة الضيافة والخدمات الفندقية التي تعزز أعماله الرئيسية بصورة أكبر، يقع مركز دبي التجاري العالمي بقلب منطقة الأعمال بدبي، وهو المقر الذي يشهد حالياً عقد سوق السفر العربي كل عام.