كشف عضو الاتحاد العربي لعلوم الفضاء والفلك زاهي الخليوي عن تفاصيل رحلة الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود إلى الفضاء قبل 35 عامًا مضت، وذلك تزامنًا مع تعيينه رئيسًا للهيئة السعودية للفضاء المستحدثة مؤخرًا بأمر ملكي.
وتفصيلاً، قال الخليوي لـ"سبق": في الساعة السابعة وثلاث وثلاثين دقيقة صباحًا بتوقيت فلوريدا، المصادف الساعة الثانية وثلاث وثلاثين دقيقة بتوقيت السعودية، يوم الاثنين 29 رمضان 1405 هـ، الموافق 17 يونيو 1985م، انطلق المكوك (ديسكفري STS-51G ) من (مركز كينيدي للفضاء Kennedy Space Center ) بفلوريدا، وعلى متنه طاقم من 7 رواد فضاء من ثلاث جنسيات: سعودية وأمريكية وفرنسية، أحدهم أول رائد فضاء عربي مسلم، هو الأمير الشاب سلطان بن سلمان.
وأضاف: حمل ديسكفري STS-51G في هذه الرحلة 3 أقمار صناعية للاتصالات، هي عربي «عرب سات»، مكسيكي «موريلوس» وأمريكي «تلستار»، إضافة إلى قمر صناعي أمريكي صغير للأبحاث والكشف عن «الثقوب السوداء» «سبارتان 1»، و3 أجهزة «بام-دي» (PAM-D) لدفع الأقمار الصناعية الثلاثة إلى المدارات العالية، وأجهزة وعلب ومعدات خاصة بتجارب علمية.
وأكمل: استغرقت هذه الرحلة في الفضاء «7» أيام وساعة واحدة و«38» دقيقة و«52» ثانية، دار فيها المكوك حول الأرض «112» دورة بارتفاع 387 ألف كيلومتر عن سطح الأرض، وكانت تشرق الشمس 16 مرة خلال 24 ساعة؛ ولذلك استفتى الأمير سلطان بن سلمان مفتي السعودية الشيخ عبدالعزيز بن باز -رحمه الله- في وضع أوقات الصلوات والسجود مع انعدام الجاذبية والصيام ورؤية الهلال، وصام آخر أيام رمضان في الفضاء بعد تناوله السحور في مركز كيندي، وأدى صلاة الفجر على منصة إطلاق المكوك، وقضى كامل أيام عيد الفطر المبارك في الفضاء محتفلاً بهذا الإنجاز الذي يعود نفعه للأمة العربية والإسلامية.
وتابع: أجرى الملك فهد - رحمه الله - مكالمة فيديو مع الأمير الشاب وهو في الفضاء؛ ليطمئن عليه، ويشكره لتمثيله الوطن العربي خير تمثيل. وقد نقلت القناة الرسمية السعودية هذه المكالمة.
وختم الخليوي قائلاً: بعد إتمام الأيام السبعة، وتنفيذ مهمات وتجارب رواد الفضاء السبعة، هبط المكوك في الـ9:11 صباحًا بتوقيت كاليفورنيا والـ16:11 بتوقيت المملكة العربية السعودية من يوم الاثنين 6 شوال 1405 هـ، الموافق 24 يونيو 1985م في قاعدة إدواردز الجوية (Edwards Air Base) بكاليفورنيا.
