أكد تركي آل الشيخ، رئيس الهيئة العامة للرياضة، أنه سعيد لأن المنتخب السعودي سيكون طرفًا في المباراة الافتتاحية لمونديال ٢٠١٨، وقال في حديث لبرنامج "كورة": "سنلعب المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم، وهذا شيء جيد؛ فهناك دول جيران لنا تدفع المليارات كي تحظى بشرف الوصول لكأس العالم ولعب المباراة الافتتاحية".
وأضاف متحدثًا عن الأخضر قبل المونديال: "نحن أسياد آسيا، وهذه المرة الخامسة لنا في كأس العالم، وهذا الشيء ليس بجديد. ومن حسن حظي أن نلعب مباراة الافتتاح في فترة رئاستي لهيئة الرياضة".
وعن مواجهة الأخضر أمام مصر قال: "أنا مرتاح لكون مباراتنا مع منتخب مصر ستكون الأخيرة في المجموعة، وبإذن الله سنكسبها".
وتابع: "طموحنا في بطولة كأس العالم كبير، ولا حد له. وهذه المجموعة من المفترض أن نتأهل من خلالها للدور الثاني".
وتحدث عن اللاعب السعودي، وقال: "اهتمامي بإعداد اللاعبين السعوديين خارجيًّا لكل المسابقات، ولن يقتصر فقط على الإعداد لكأس العالم، بل أخذنا بالاعتبار المشاركات الإقليمية والقارية المقبلة كافة، ولاسيما أنه تنتظرنا بعد كأس العالم كأس آسيا؛ لذلك علينا أن نتعود على احتراف اللاعب السعودي خارجيًّا".
وعن لقائه رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم قال: "اجتمعت مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، وهناك تقارب في الأفكار، وهو شخصية منفتحة ومحب للمملكة العربية السعودية، ويعرف مكانتها، وهناك أوجه تعاون على أعلى مستوى، ووعدني بزيارة السعودية في ديسمبر".
وأشار إلى أن الإيقاف عن الكرة الكويتية سيُرفع، وقال: "هي غالية علينا، ومشكلتنا ليست معهم، بل مع شخصين في الكويت، وشخص خارج الكويت".
وقال آل الشيخ: "نحن نعمل على ملف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وأؤكد أنه لا (يكفينا حب الخشوم)، وما يهمني بالدرجة الأولى النتائج وما يتحقق على أرض الواقع لمصلحة المملكة العربية السعودية. وقد تعجبت كيف يحصل اتحاد إيران على أفضل اتحاد متطور في السنوات الثلاث الماضية؟! فهذا يدل على أن الجوائز للترضية".
وأكد رئيس الهيئة أنه لم يقرر إعفاء مدرب المنتخب إدغار باوزا، وقال: "هذا قرار اتحاد القدم. أنا دعمتهم في إيجاد المدرب البديل، وقابلت المدرب في اليابان، ورأيت في عينيه شغف لكأس العالم، ولديه كاريزما وفكر متطور".
وأضاف: "برأيي، إقالة باوزا كانت لأنه أخذ جرعة كبيرة من الخوف من النتائج الثقيلة في كأس العالم، وأصبح جل تفكيره الخروج بأقل الخسائر، وهذا لا يرضينا؛ فهدفنا هو المنافسة والصعود لأدوار متقدمة كدور الـ16 على أقل تقدير".
وأفصح عن أن هدفه المستقبلي الوصول لرياضة نظيفة، لا تلعب بها المادة دورًا كبيرًا ومؤثرًا.. و"جميع من قابلتهم يستغربون التعاون الذي سيحصل مع الرياضة السعودية بدون مقابل".
وشدد على تفعيل الاتحاد الإسلامي بطريقة كبيرة؛ لأن الاتحاد هدأ بعد وفاة الأمير فيصل بن فهد، وهو اتحاد محترم وقوي، وأتمنى أن أنجح فيه، وأن نخدم الرياضة في الدول الإسلامية الفقيرة والمحتاجة.
وختم حديثه بالقول: "أتمنى من الجماهير الرياضية السعودية أن تدعم وتقف خلف المنتخب، وننسى الميول في الفترة الحالية؛ فإن ذلك يصب في مصلحة المنتخب، وكلنا خلف الأخضر، وأمامنا عمل كبير وصعب".