قال رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة إن الانقلاب الشتوي 2017 يحدث بعد غدٍ الخميس 21 ديسمبر عند الساعة 7:28 مساءً بتوقيت السعودية (4:28 مساءً بتوقيت جرينتش) في السعودية والوطن العربي وكامل النصف الشمالي للكرة الأرضية، وهو أول أيام فصل الشتاء الذي سيستمر مدة 88 يومًا و 23 ساعة و48 دقيقة.
وأشار "أبو زاهرة" إلى أن الانقلاب الشتوي حدث فلكي يتم بسبب ميلان محور الأرض وحركتها في مدارها حول الشمس ولأن الأرض أثناء دورانها حول الشمس ليست عمودية وإنما مائلة بمقدار 23 درجة ونصف الدرجة فإن النصف الشمالي والنصف الجنوبي من الأرض يتبادلان الأماكن في استقبال ضوء الشمس ولذلك فإن ميلان الأرض وليس المسافة التي تفصلها عن الشمس هي السبب في حدوث الفصول.
وأوضح: وفي يوم الانقلاب الشتوي يكون القطب الشمالي مائلاً بعيدًا عن الشمس وتصل الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء ظاهريًا واقعة مباشرة فوق مدار الجدي وفي جميع المواقع شمال خط الاستواء يكون طول النهار أقل من 12 ساعة في حين جنوب خط الاستواء يكون النهار أطول من 12 ساعة.
وأردف: ولكن ليس كل الأماكن حول الأرض لها شروق وغروب للشمس في يوم الانقلاب الشتوي فشمال الدائرة القطبية عند خط العرض 66.5 خط شمال لا يوجد شروق أو غروب للشمس في هذا اليوم لأن الشمس تبقى تحت الأفق طوال اليوم في حين الدائرة القطبية الجنوبية عند خط العرض 66.50 جنوب خط الاستواء لن يرصد شروق أو غروب للشمس أيضًا بسبب أن الشمس تظل فوق الأفق طوال اليوم وهي ظاهرة تعرف بشمس منتصف الليل.
وتابع: وفي يوم الانقلاب الشتوي يتأخر الفجر وتشرق الشمس من أقصى الجنوب الشرقي وقوس المسار الظاهري للشمس في قبة السماء يكون منخفضًا وعند الظهر “الزوال” تكون ظلال الأشياء في أقصى طول لها خلال السنة ومن ثم يأتي غروب الشمس مبكرًا.
وختم بقوله: وبعد وصول الشمس أقصى نقطة إلى الجنوب في قبة السماء في الانقلاب الشتوي سيلاحظ ظاهريًا وكأن الشمس تشرق من نقطة واحدة جنوب السماء لبضعة أيام قبل أن تبدأ مسارها الظاهري باتجاه الشمال من جديد نتيجة حركة الأرض في مدارها حول الشمس وتبدأ بعد ذلك زيادة ساعات النهار حتى تتساوى مع الليل بحدوث الاعتدال الربيعي في 20 مارس 2018.