دراسة عالمية تحذر من انقراض شديد يهدد حتى 16% من النباتات الوعائية بحلول نهاية القرن
حذّرت دراسة نُشرت في مجلة ساينس من أن بين 7 و16 بالمئة من أكثر من 67 ألف نوع من النباتات الوعائية قد تفقد أكثر من 90 بالمئة من نطاق انتشارها بحلول نهاية القرن بسبب تغير المناخ، ما يهدد بانقراض شديد ويطلق آثاراً متسلسلة على النظم البيئية والمناخ والبشر.
يرى خبراء أن بعض النباتات التي تضفي لمسات مميزة على المناظر الطبيعية المعتادة قد تختفي بحلول نهاية القرن، بسبب تأثير تغير المناخ في انقراض أنواع من النباتات عبر إعادة تشكيل مواطنها المناسبة وتهديد بقائها.
وضع الباحثون نماذج لمناطق انتشار عدد من أنواع النباتات الوعائية في المستقبل، وهي فئة تمثل تقريباً جميع نباتات العالم، حيث تحتوي على أنسجة تنقل الماء والمغذيات. أجروا الدراسات على أكثر من 67 ألف نوع، أي حوالي 18% من النباتات الوعائية المعروفة.
وجدت الدراسة أن ما بين 7% و16% من هذه الأنواع قد تفقد أكثر من 90% من نطاق انتشارها، مما يعرضها لخطر الانقراض الشديد. ومن بين هذه الأنواع، شجرة كاتالينا الحديدية في ولاية كاليفورنيا الأمريكية وطحلب السنبلة المزرق، الذي ينتمي إلى سلالة نباتية يعود تاريخها إلى أكثر من 400 مليون سنة، بالإضافة إلى حوالي ثلث أنواع الأوكالبتوس الشهيرة في أستراليا.
توصل الباحثون إلى هذه التقديرات بعد فحص ملايين السجلات المتعلقة بمواقع النباتات، إلى جانب سيناريوهات انبعاثات غازات الاحتباس الحراري للفترة من 2081 إلى 2100.
تعتبر مواطن النباتات ليست مجرد أماكن جغرافية، بل تحمل مجموعة كاملة من الظروف التي تحتاجها، مثل درجات الحرارة والأمطار وخصائص التربة. تقول جونا وانغ، الباحثة بجامعة ييل، وشياولي دونغ، أستاذة العلوم والسياسات البيئية بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، إنه مع ارتفاع درجات الحرارة، يمكن للنباتات أن تنتقل شمالًا أو إلى ارتفاعات أعلى للاحتفاظ بمواطنها المريحة، ولكن هذه التغيرات البيئية ليست الوحيدة التي تؤثر على بقاء الأنواع.
أوضحت الدراسة أن تغير المناخ يقلص بشكل كبير من هذه الظروف البيئية، مما يقلل الأماكن المتاحة للنباتات. وبالنسبة للنباتات، فإن الانتقال يحدث عادة عبر الأجيال من خلال البذور التي تحملها الرياح أو المياه أو الحيوانات أو بفعل الجاذبية. ومع ذلك، عند مقارنة الانتقال الفعلي بسيناريوهات يمكن فيها للنباتات الوصول إلى مواطن جديدة، كانت معدلات الانقراض متشابهة.
تُعد النباتات أساس معظم النظم البيئية على الأرض، حيث تخزن الكربون، وتُوازن التربة، وتدعم الحياة البرية، وتوفر الغذاء والخشب والمواد الأخرى. لذا، فإن تغيرات التنوع النباتي قد تؤثر بشكل كبير على النظم البيئية والحياة البشرية.
أشارت وانغ ودونغ إلى أنه إذا أدى تغير المناخ إلى تقليل الغطاء النباتي، فقد تمتص النظم البيئية كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، مما قد يؤدي إلى زيادة حدة الاحتباس الحراري، في خلق حلقة مفرغة من تداعيات تغير المناخ.
في النهاية، إن حماية التنوع النباتي ليست مجرد الحفاظ على الطبيعة، بل تمتد أيضًا إلى حماية النظم البيئية التي تدعم المجتمعات البشرية.