اكتشاف أكثر من 100 أحفورة عمرها 567 مليون سنة في كندا

كشف باحثون عن أكثر من 100 أحفورة تعود إلى العصر الإدياكاري في جبال ماكنزي النائية بالأقاليم الشمالية الغربية في كندا، من بينها 6 مجموعات من الكائنات لم يسبق تسجيلها في السجل الأحفوري لأمريكا الشمالية، ويُقدَّر عمرها بنحو 567 مليون سنة.

وتنتمي هذه الأحافير إلى العصر الإدياكاري الممتد بين 635 و541 مليون سنة مضت، وهو مرحلة حاسمة في تاريخ الحياة على الأرض، سبقت ما يُعرف بـ«الانفجار الكامبري» الذي شهد تنوعاً هائلاً في الحياة الحيوانية.

ومن أبرز الكائنات التي عثر عليها الباحثون «ديكنسونيا»، وهو كائن مسطح كان قادراً على التحرك في قاع البحر، فضلاً عن «فونيسيا»، وهو كائن أنبوبي عاش في تجمعات ويُعدّ من أقدم الأدلة المعروفة على التكاثر.

كما شملت الأحافير المكتشفة «كيمبريلا»، الذي يحظى بأهمية استثنائية لدى علماء الأحافير بسبب خصائص جسمه وعلاقته المحتملة بالمراحل المبكرة من تطور الحيوانات ذات التناظر الثنائي.

وتمكّن الباحثون خلال العمل الميداني من التعرف على مجموعة متنوعة من الكائنات الإدياكارية، إذ تبيّن أن ست مجموعات منها لم تكن معروفة سابقاً في السجل الأحفوري لأمريكا الشمالية، مما يُضيف بُعداً جديداً لفهم تطور الحياة في هذه الحقبة الجيولوجية البعيدة.