اكتشاف علمي يكشف آلية حماية خلايا البنكرياس من أضرار السكري
كشف معهد سانفورد بورنهام بريبيس وجامعة ميشيغان عن آلية تعتمد عليها خلايا بيتا المنتجة للأنسولين في طي البروتينات بدقة عبر بروتينات مساعدة مثل BiP. تعطل هذه العملية يؤدي لتراكم بروأنسولين غير مطوي يرهق الخلايا، ما يمهّد لتطوير علاجات تحمي البنكرياس وتحد من تطور السكري.
كشف معهد سانفورد بورنهام بريبيس للاكتشافات الطبية بالتعاون مع جامعة ميشيغان عن إنجاز علمي بارز يوضح اعتماد الخلايا المنتجة للأنسولين على مجموعة من البروتينات المساعدة لضمان تصنيع الهرمون بكفاءة، وهو ما قد يمهّد لتطوير وسائل جديدة لحماية البنكرياس مع تقدّم مرض السكري.
وأشارت الدراسة المنشورة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى أن البروتينات داخل الخلايا تحتاج إلى تشكيلات ثلاثية الأبعاد دقيقة كي تعمل بصورة صحيحة، في عملية تشبه فن طي الورق (الأوريغامي). ومع انتقال حالة ما قبل السكري إلى المرحلة المرضية، تتعطل هذه العملية، مما يؤدي إلى تراكم بروتينات مشوهة تُعرف بـ«البروأنسولين غير المطوي»، وهو ما يسبب ضغطاً كبيراً يضر بخلايا «بيتا» المسؤولة عن تنظيم مستويات السكر في الدم.
ولفهم هذه الآلية المعقدة، أجرى الباحثون تعديلاً وراثياً على فئران تجريبية بهدف تتبع تفاعلات البروتين المرافق الأساسي BiP داخل خلايا «بيتا»، وذلك عبر إضافة علامة جزيئية دقيقة تُسمى 3xFLAG، مما أتاح رصد البروتينات المساعدة التي تشرف على عملية الطي وتصحيح الأخطاء.
وأكد البروفيسور راندال جيه كوفمان، رئيس مركز أمراض التمثيل الغذائي والكبد في المعهد والمؤلف الرئيسي للدراسة، أن فهم كيفية تعاون هذه البروتينات يُعد خطوة أساسية للحفاظ على صحة الخلايا المنتجة للأنسولين، مشيراً إلى أن تعزيز هذه الآليات الخلوية قد يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة قادرة على حماية البنكرياس وإبطاء تطور مضاعفات السكري.