قال رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة إن الكرة الأرضية تصل يوم الأربعاء 3 يناير إلى نقطة (الحضيض) أقرب نقطة إلى الشمس في العام 2018.
وأضاف: ففي مطلع يناير وبالتزامن مع فصل الشتاء بالنصف الشمالي سيبقى كوكبنا على مسافة 147.097.233 كيلومتراً من الشمس، وهذا بالمقارنة بما بعد ستة أشهر من الآن عندما ستصل الأرض إلى الأوج أبعد نقطة من الشمس في 6 يوليو 2018 وتكون على مسافة 152.095.566 كيلومتراً من الشمس، وهو ما يعني أن الأرض ستكون أقرب بنحو 5 ملايين كيلومتر إلى الشمس مطلع يناير مقارنة بمطلع يوليو، وهذا ليس تغيراً كبيراً في المسافة وليس كافياً ليتسبب في حدوث الفصول الأربعة، فمدار الأرض حول الشمس تقريباً دائري، لذلك ليست المسافة بين الأرض والشمس المسؤولة عن حدوث الفصول سنوياً.
وتابع: فالسبب في حدوث الفصول الأربعة هو ميلان محور دوران الأرض حول نفسها البالغ نحو 23.5 درجة، فخلال فصل الشتاء، يميل الجزء الذي نعيش فيه من الأرض بعيداً عن الشمس، وفي الصيف يميل نحو الشمس.
وقال: على الرغم من أن قرب الأرض أو بعدها ليس المسؤول عن حدوث الفصول، إلا أن ذلك يؤثر على طول تلك الفصول.
فعندما تقع الأرض قريبة من الشمس كما هو الآن، فهي تتحرك أسرع في مدارها حيث تندفع بسرعة 30.3 كيلومتراً/ ثانية تقريباً، مما يعني أن تتحرك أسرع بنحو كيلومتر بالثانية من الوقت الذي تكون فيه الأرض أبعد من الشمس أوائل يوليو، وبالتالي فإن فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي هو أقصر الفصول، في حين يكون فصل الصيف الأطول.