شهدت مدينة جيرسي الأمريكية صباح الاثنين حادثاً مروعاً بعدما اندلع حريق هائل أسفل قطار تابع لخطوط PATH، ما أسفر عن إصابة 9 ركاب ونقلهم إلى المستشفى، فيما تم علاج 13 آخرين من استنشاق الدخان، وسط حالة فوضى عارمة داخل القطار المزدحم.
وبحسب تقرير قناة CBS News، وقع الحريق في محطة "Newport PATH" حوالي الساعة 6:15 صباحاً بالتوقيت المحلي، تحت قطار كان متجهاً شرقاً، مما أدى إلى امتلاء العربات بالدخان وإجلاء الركاب بشكل عاجل.
وأظهرت لقطات فيديو تداولها الركاب مشاهد مرعبة، حيث سُمعت صرخات "تحركوا، تحركوا، تحركوا!" بينما كانت ألسنة اللهب تخرج من مؤخرة القطار، في وقت حاول فيه المصور الهروب إلى رصيف المحطة.
ونقلت "نيويورك بوست" عن أحد الشهود أنه سمع "انفجاراً قوياً" قبيل اندلاع النيران، فيما أكد آخر أن "العربة أمامي كانت مشتعلة حرفياً ومغمورة بالنيران".
وفي شهادة أخرى، أوضح إريك روبنسون، أحد الركاب، أنه رأى أشخاصاً يتلقون الأكسجين ويمسكون صدورهم أثناء حالة الطوارئ، مضيفاً: "أنا مندهش أن أحداً لم يُدهس، خاصة مع كمية الدخان الكثيف التي كانت داخل القطار".
الحريق تسبب بتعليق الرحلات من جورنال سكوير وهوبوكين إلى مانهاتن، قبل أن يُستأنف خط هوبوكين – "33rd Street" لاحقاً. وأعلنت إدارة PATH عودة جميع الخطوط للعمل الطبيعي بحلول الساعة 11 صباحاً.
ويأتي هذا الحادث في ظل سلسلة من الأزمات التي واجهها المسافرون بين نيوجيرسي ونيويورك مؤخراً، شملت حادثي تحطم حافلتين، واحتراق سيارة داخل نفق لينكولن، إضافة إلى أول إضراب كبير لعمال NJ Transit منذ 40 عاماً في مايو الماضي، ما تسبب في فوضى لحركة مئات الآلاف من الركاب.
تجدر الإشارة إلى أن شبكة PATH (Port Authority Trans-Hudson) تربط بين نيوجيرسي ونيويورك، وتُدار من قبل هيئة الموانئ في الولايتين.