رويترز- ناسا: قال علماء الفلك إن كويكباً كبيراً يدور في مدار الأرض تقريباً مر بالقرب من كوكب الأرض، لكنه لا يمثل أي خطر عليها لمئات السنين على الأقل.

ويمر الكويكب الذي يسمى توتاتيس بالأرض مرة كل أربع سنوات، وعند أقرب نقطة أمس مرت الصخرة السماوية على بعد نحو سبعة ملايين كيلومتر من الأرض، أو ما يعادل تقريباً 18 مرة مثل بعدها عن القمر.

وقال عالم الفلك لانس بينير من إدارة الطيران والفضاء (ناسا (في بيان: "لا يوجد خطر حدوث تصادم مع الأرض".

ويدور الكويكب الذي يبلغ طوله 4.3 كيلومتر في مدار حول الشمس قريب جداً من الأرض ما يجعله يمثل خطراً محتملاً في المستقبل.

وجرى رصد الكويكب لأول مرة في عام 1934 وجرى التأكد من مداره في عام 1989. وفي عام 2004 مر توتاتيس على بعد من الأرض يعادل فقط أربع مرات بُعدها من القمر وهذا أقرب كثيراً مما حدث هذا الأسبوع.

ويستخدم علماء الفلك الرادار والتلسكوبات البصرية لرصد موقع الكويكب ومساره على أمل تحسين تقديرات تحركاته في المستقبل.

وقال بينير: "نعلم بالفعل أن توتاتيس لن يرتطم بالأرض لمئات السنين.. هذه الملاحظات الجديدة تسمح لنا بتوقع مسار الكويكب في المستقبل".