يبدو أن الواقعة التي جرت الثامن من يناير الجاري، عندما وقف المسؤولون الإيرانيون في أثناء اجتماعٍ مع مبعوثين أوروبيين في طهران، فجأةً وخرجوا من الباب وأغلقوه بعنف، في خرقٍ غير مألوفٍ للبروتوكول كانت بمنزلة القشة التي قصمت ظهر البعير؛ معلنة بدء مرحلة نفاد صبر الأوروبيين على طهران.
كان هذا ما حدث بعدما "أزعج" دبلوماسيون فرنسيون وبريطانيون وألمان ودنماركيون وهولنديون وبلجيكيون، في غرفة بوزارة الخارجية الإيرانية، المسؤولين الإيرانيين برسالة مفادها أن أوروبا لم تعد قادرةً على تحمُّل تجارب الصواريخ الباليستية في إيران، ومؤامرات الاغتيال على الأراضي الأوروبية، وفقاً لما ذكره 4 دبلوماسيين أوروبيين لوكالة "رويترز".
وقال أحدهم: "كان هناك الكثير من الملابسات غير المتوقعة، لم يعجبهم ذلك، لكننا شعرنا أن علينا نقل مخاوفنا الجادة.. يُظهر ذلك أن العلاقة باتت أكثر توتراً".
وفي اليوم التالي، فرض الاتحاد الأوروبي أول عقوبات على إيران منذ توصلت قوى عالمية إلى اتفاق فيينا عام 2015 مع طهران بشأن كبح برنامجها النووي.
كانت العقوبات رمزية إلى حد كبير، لكن الاجتماع العاصف انطوى على تحول غير متوقع في الدبلوماسية الأوروبية منذ نهاية العام الماضي.
ويقول دبلوماسيون إن دولاً أصغر حجماً وأكثر وداعة في الاتحاد الأوروبي انضمت إلى فرنسا وبريطانيا في موقفٍ أكثر صرامةً بشأن طهران، بما في ذلك النظر في فرض عقوبات اقتصادية جديدة.
وذكر 3 دبلوماسيين أن ذلك قد يشمل تجميد أصول وحظر سفر على الحرس الثوري الإيراني وعلى إيرانيين يطوّرون برنامج الصواريخ الباليستية لطهران.
ويقترب هذا النهج الجديد من سياسة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب؛ المتمثلة في عزل إيران بفرض عقوبات صارمة، رغم أن الحكومات الأوروبية لا تزال تدعم اتفاق فيينا المبرم عام 2015، الذي انسحب منه "ترامب" في مايو.
ورغم وجود وجهات نظر متباينة في أوروبا، يمكن أن تكون لهذا التحول عواقب على حكومة الرئيس الإيراني حسن روحاني؛ في وقت تتطلع فيه إلى العواصم الأوروبية لإنقاذ هذا الاتفاق.
وثار قلق القوى الغربية بسبب إطلاق إيران صواريخ باليستية قصيرة المدى على سوريا، يوم 30 سبتمبر، وإجراء تجارب صاروخية وإطلاق قمر صناعي هذا الشهر.
ويقول دبلوماسيون إن مؤامرات الاغتيال التي دبّرتها إيران على الأراضي الفرنسية والدنماركية بحق معارضين في 2018 كانت القشة الأخيرة بالنسبة لأوروبا.
وكشف دبلوماسي من الشرق الأوسط بإحدى البعثات الدبلوماسية في أوروبا، أن ما أقدمت عليه إيران على مدى الأشهر القليلة الماضية "أيقظ بعض الدول في أوروبا التي كانت ضدّ انتهاج سياسة أكثر تشدداً مع إيران".
وفي اليوم نفسه الذي عُقد فيه الاجتماع، ألقت هولندا علناً بالمسؤولية على إيران فيما يتعلق بعمليات قتل على أراضيها عامي 2015 و2017.
ثم في التاسع من يناير، صنّف الاتحاد الأوروبي وحدة من وزارة المخابرات الإيرانية منظمة إرهابية وجمّد أصولها، إضافة إلى أرصدة رجلين.
وقال مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية: "يوجد الآن إجماعٌ دولي متزايد" على مدى التهديدات الإيرانية، وأضاف: "الولايات المتحدة ترحب بجهود أوروبا للتصدّي لإرهاب إيران على أراضٍ أوروبية وإطلاقها الصواريخ وانتهاكها حقوق الإنسان وتهديدات أخرى".
واتهمت إدارة "ترامب"؛ إيران، العام الماضي، بأن لها طموحات نووية وأنها تزيد من زعزعة الاستقرار في الشرق الأوسط، من خلال دعمها جماعات متطرفة في سوريا والعراق ولبنان واليمن.
وأوضح دبلوماسي بارز آخر في الاتحاد الأوروبي، قائلاً: "هناك شعور بالإحباط بين بريطانيا وفرنسا وألمانيا ودول أخرى بعد المرحلة الأولى من الجهود الدبلوماسية مع إيران".