قالت وزارة الأشغال العامة الإسبانية، أن "الكونسورتيوم" المعروف باسم ائتلاف الشعلة المكون من 12 شركة إسبانية وشركتين سعوديتين، أكد أن قطار الحرمين "مكة المكرمة- المدينة المنورة" سينطلق في مارس 2018، بتأخير عن موعده المقرر 14 شهراً.
وذكر المتحدث باسم الائتلاف وفقاً لتقارير بريطانية، أنه كان من المقرر أن ينتهي العمل في المشروع عام 2017؛ إلا أنه حدث بعض التأخير، وتم الاتفاق على إطلاقه في مارس 2018 بشكل نهائي؛ في حين سيكون هناك بعض العمليات الجزئية التي ستنطلق قبل ذلك بعدة أشهر.
وأشار المتحدث إلى أن القطار سيقوم بنقل نحو 166 ألف راكب يومياً بين مكة المكرمة والمدينة المنورة، وسيختصر القطار السريع المسافات بين مكة المكرمة والمدينة المنورة وجدة بدلاً من أربع ساعات إلى ساعة ونصف؛ لنقل المسافرين وتخفيف الضغط والاختناقات المرورية، وتسهيل عملية تنقّل الحجاج بين المدينتين المقدستين.
وبيّن أن المشروع يوفّر القطارات السريعة، وأحدث التقنيات المستعملة في القطارات العالمية، إلى جانب التجهيزات الأخرى التي تجمع بين الضرورة والترفيه والمتعة العالية.