أفادت الجمعية الفلكية بجدة، بأن الكرة الأرضية تشهد يوم الأحد 26 فبراير 2017 أول كسوف للشمس هذه السنة، وهو كسوف حلقي يستمر لمدة ثلاث ساعات و16 دقيقة؛ ولكنه غير مشاهَد في سماء السعودية أو الوطن العربي.
وقال رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة: إن كسوف الشمس سيشاهَد في شكله الحلقي في مسار ضيق في النصف الجنوبي للكرة الأرضية، وبشكل أساسي فوق المحيط الأطلسي والمحيط الهادي، وعلى اليابسة سيشاهَد من الأجزاء الجنوبية لأمريكا الجنوبية في تشيلي والأرجنتين وأجزاء من إفريقيا في أنغولا وزامبيا والكونغو.
وأضاف: سيتمكن الراصدون في المناطق الواقعة في مسار الكسوف الحلقي من رؤية وقوع القمر مباشرة أمام الشمس؛ ولكن لن يغطيها بالكامل لأن القمر سيكون بعيداً عن الأرض وحجمه الظاهري لن يكون كبيراً كفاية؛ لذلك ستبقى حلقة مضيئة من الضوء حول القمر تسمى "حلقة النار"؛ مما سيصنع منظراً دراماتيكياً.
وأردف: الكسوف سيبدأ جزئياً على مستوى الكرة الأرضية عند الساعة 3:10 عصراً بتوقيت السعودية فوق المحيط الهادي، وبعد ذلك بساعة وخمس دقائق تشهد أول نقطة على سطح الأرض بداية الكسوف الحلقي الساعة 4:15 عصراً بتوقيت السعودية.
وتابع: على اليابسة سيشاهَد من الأجزاء الجنوبية لأمريكا الجنوبية في تشيلي والأرجنتين ما بين الساعة 4:34 إلى 4:44 عصراً بتوقيت السعودية. وفي ذلك الوقت سوف سيكون قرص الشمس مغطى بنسبة 98.6%، ويستمر الكسوف الحلقي في كل موقع في تلك المناطق لمدة دقيقة واحدة وعدة ثوان.
وقال "أبو زاهرة": بعد ذلك يغادر مسار الكسوف الحلقي الساحل الشرقي للأرجنتين نحو المحيط الأطلسي، إلى أن تحدث الذروة العظمى للكسوف عند الساعة 5:53 عصراً بتوقيت السعودية جنوب المحيط الأطلسي، وفي ذلك الوقت سيكون قرص الشمس مغطى بالقمر بنسبة 99%، ويستمر الكسوف الحلقي مدة 44 ثانية.
وأضاف: في هذه الأثناء يصل القمر إلى مرحلة الاقتران عند الساعة 5:59 عصراً بتوقيت السعودية، ويكون على وشك الانتقال من غرب الشمس إلى شرقها حسب الحركة الظاهرية؛ مُنهياً بهذا الانتقال دورة اقترانية حول الأرض ومبتدئاً دورة اقترانية جديدة أي شهراً اقترانياً جديداً.
وأردف: يستمر مسار الكسوف الحلقي في التقدم عبر المحيط الأطلسي، إلى أن يصل الساحل الإفريقي في أنغولا عند الساعة 7:26 مساء بتوقيت السعودية، ويستمر الكسوف الحلقي هناك مدة دقيقة وبضع ثوان، وستكون الشمس قريبة من الغروب، وسيقطع الكسوف الحلقي الطرف الشمالي لزامبيا.
وتابع: سوف ينتهي الكسوف الحلقي مع غروب الشمس في الكونغو عند الساعة 7:31 مساء بتوقيت السعودية، وبعد ذلك بساعة وخمس دقائق سينتهي الكسوف الجزئي على مستوى الكرة الأرضية عند الساعة 8:36 مساء بتوقيت السعودية.
من ناحية أخرى، سيشاهد الكسوف في شكله الجزئي في مساحات واسعة من أمريكا الجنوبية وإفريقيا والقارة القطبية الجنوبية؛ فعلى سبيل المثال سيغطي القمر قرص الشمس في ناميبيا بنسبة 92%، ملاوي 85%، موزمبيق 85%، تنزانيا 84%، زيمبابوي82%، بوتستوانا 80%، كما تشهد المناطق غرب وجنوب السودان الكسوف الجزئي قبل غروب الشمس.
ويُعتبر النظر بالعين المجردة إلى الشمس -سواء في وقت الكسوف الحلقي أو الجزئي أو حتى الأيام العادية- غير آمن؛ لذلك يجب اتخاذ إجراءات الرصد الصحيحة من خلال استخدام النظارات الخاصة بكسوف الشمس، أو عبر تلسكوب أو منظار مزود بفلتر خاص بالشمس، وحاصل على علامة الجودة وتجنب النظر لفترة طويلة.
جدير بالذكر أنه بعد ستة أشهر من كسوف الشمس الحلقي سيحدث خسوف جزئي للقمر منتصف ذو القعدة في 7 أغسطس 2017، وسيشاهد في سماء السعودية والمنطقة العربية.