وافق مجلس الوزراء على انضمام المملكة إلى اتفاقية "ميناماتا" بشأن الزئبق، بناءً على ما رفعه وزير البيئة والمياه والزراعة رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للأرصاد وحماية البيئة، وقد أعدّ مرسوم ملكي بذلك.
ويأتي انضمام المملكة لهذه الاتفاقية تحقيقاً للمنظور الوطني في التعامل مع البيئة وقضاياها عالمياً، وتأكيداً لاهتمامات حكومة المملكة العربية السعودية للحفاظ على البيئة ومقوماتها، حيث تعتبر اتفاقية "ميناماتا" معاهدة عالمية تهدف إلى حماية صحة الإنسان وبيئته من الانبعاثات البشرية ومن إطلاقات الزئبق ومركباته.
وتعد مادة الزئبق مادة كيميائية تثير انشغالاً عالمياً؛ بسبب انتقالها البعيد المدى في الجو، وثباتها في البيئة بمجرد دخولها إليها بوسائط بشرية المنشأ، وقدرتها على التراكم بيئياً في النظم الإيكولوجية، وآثارها السلبية الكبيرة على صحة الإنسان والبيئة، حيث تنص اتفاقية "ميناماتا" على ضوابط وتخفيضات الزئبق في عدة تطبيقات واستخدامات من بينها المعدات الطبية والمصابيح الكهربائية وقطاعات التعدين والأسمنت والطاقة التي تعمل بالفحم، حيث يمكن أن يسبب الزئبق عدة أضرار؛ وفقاً لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.
وسميت اتفاقية "ميناماتا" نسبة إلى اسم مدينة "ميناماتا" في اليابان، حيث تسممت المجتمعات المحلية بمياه الصرف الصناعي الملوثة بالزئبق في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، وعانت آثاراً مدمرة وغير قابلة للعلاج.