تستهل قطر مشوار الدفاع عن لقبها في كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 23) بمواجهة يتوقع أن تكون سهلة أمام قطر اليوم السبت في المجموعة الثانية. وسيلعب العراق ضد البحرين في المجموعة ذاتها.
لم تكن استعدادات قطر للبطولة جيدة؛ إذ خاضت خمس مباريات، خسرت في ثلاث منها، لكنها منذ فقدان فرصة التأهل لكأس العالم بدأت في الاعتماد على لاعبين شبان، وعدد قليل من أصحاب الخبرة.
ويدخل منتخب اليمن البطولة رغم الصراع الدائر في أراضيه، وسيقوده الإثيوبي أبراهام مبراتو.
وخسر منتخب اليمن في آخر مباراة استعدادًا للبطولة 0 - 1 أمام عمان.
وفي المباراة الثانية يدخل العراق بعد أن استعد للمشاركة في البطولة على عجل بخوض مباراة ودية واحدة أمام الإمارات في دبي، خسرها 0 -1.
ورغم ظهور الفريق العراقي الذي يسعى لاستعادة اللقب الغائب منذ 1988 بشكل جيد إلا أنه خسر بهدف من هجمة مرتدة؛ لذلك وصف باسم قاسم مدرب المنتخب الخسارة بـ"المؤلمة".
ويسعى منتخب البحرين تحت قيادة المدرب ميروسلاف سكوب إلى تحقيق نتيجة إيجابية في بداية مشواره بالاستحقاق الخليجي، خاصة مع الأهمية التي تكتسبها المواجهة الأولى في المجموعة.