أعاد الهلاليون شريط ذكريات مواجهات فريقهم مع الفِرَق اليابانية في البطولات الآسيوية؛ حيث يشير التاريخ إلى أن مواجهة أندية الساموراي كانت طريق "الهلال" لتحقيق ثلاث من البطولات الآسيوية.
وتعتبر مواجهة الغد أمام "أوراوا ريدز" الياباني لذهاب دوري أبطال آسيا فأل خير للفريق الهلالي، الذي هزم منافسه الياباني عام 1997، وحصل على البطولة الآسيوية في مواجهة فريق "ناجويا" الياباني بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، وأحرز للهلال وقتها: (سامي الجابر، ويوسف الثنيان، والمحترف المغربي صلاح الدين بصير).
وتَغَلّب "الهلال" على منافسه "شيميزو إس بالس" الياباني بنتيجة 2- 1 في ذهاب كأس السوبر الآسيوي عام 2000؛ بينما تعادَلَ في مباراة العودة بنتيجة 1- 1 ليتوج باللقب في هذا العام.
وتَمَكّن "الزعيم" من الفوز على فريق "جوبيلو أيواتا" الياباني بنتيجة 3- 2 بعد الوقت الإضافي في نهائي بطولة أندية آسيا أبطال الدوري عام 2000، عندما أحرز المهاجم البرازيلي سيرجيو ريكاردو ثلاثية "الزعيم".
وكانت هذه البطولة هي آخر لقب يحققه الهلال في دوري أبطال آسيا.