أظهرت دراسة صينية جديدة أن الجسم يبدأ بالتقدّم في العمر بوتيرة أسرع عند بلوغ سن الخمسين، إذ تتسارع شيخوخة الأعضاء والأنسجة بشكل ملحوظ في هذه المرحلة. إلا أن وتيرة التدهور لا تكون موحّدة في كل أعضاء الجسم.
ووفقًا لتقرير على موقع "فيري ويل هيلث" الصحي، فإن الأوعية الدموية، وخاصة الشريان الأبهر، تتقدّم في العمر بسرعة أكبر من غيرها، والشريان الأبهر هو الوعاء الدموي الرئيسي الذي يحمل الدم الغني بالأوكسجين من القلب إلى جميع أجزاء الجسم.
والدراسة التي نُشرت نتائجها في مجلة "سيل Cell" العلمية، اعتمدت على تحليل عينات أنسجة من 76 متبرعًا تتراوح أعمارهم بين 14 و68 عامًا. وشملت العينات القلب والرئتين والأمعاء والبنكرياس والجلد والعضلات والدم والغدد الكظرية.
وبيّنت النتائج أن علامات الشيخوخة بدأت تظهر أولاً في الغدد الكظرية عند سن الثلاثين، ما يشير إلى أن اختلال التوازن الهرموني قد يكون أحد المحركات المبكرة للشيخوخة الشاملة.
ووفقًا للبروفسور الصيني كوانغهوي ليو، بيّنت الدراسة أن الفئة العمرية ما بين 45 و55 عامًا تمثّل نقطة تحوّل حاسمة، حيث تشهد معظم الأعضاء ما وصفه بـ"عاصفة جزيئية" تؤدي إلى تغيّرات واسعة في تركيبة البروتينات، مما يسرّع من شيخوخة أجهزة الجسم.
ولقياس الشيخوخة، استخدم الباحثون ما يُعرف بـ"ساعات الشيخوخة البروتينية"، وهي تقنية تسمح بتحديد عمر أعضاء الجسم المختلفة، مما يساعد في رصد أي عضو يشيخ بسرعة غير معتادة.
وأشارت دراسات أخرى إلى أن الشيخوخة قد تتسارع في مراحل متقطعة خلال منتصف العمر، وبيّنت إحدى الدراسات في العام 2024 أن الطفرات تحدث في عمرَي 44 و60 عامًا تحديدًا.
رغم أننا لا نستطيع تغيير جيناتنا، فإن تبنّي نمط حياة صحي – يشمل النظام الغذائي المتوازن، والنشاط البدني، والنوم الجيد، وتقليل التوتر – يساعد في تأخير الشيخوخة، خصوصًا خلال منتصف العمر، وهي فترة حاسمة للحفاظ على الصحة لاحقًا.