شبه الجزيرة الصحراوية المليئة بالرمال شمال غرب المملكة، كان الشيء الوحيد اللافت للنظر هو حطام الطائرة البرمائية "كاتالينا" التي تخلى عنها مالكها "رجل أعمال وطيار أمريكي"، في أقصى الشمال الغربي على ساحل البحر الأحمر وبالتحديد في منطقة رأس الشيخ حميد بمنطقة تبوك، وذلك قبل 57 عامًا (1960).
لم يكن أحد يعلم أن الطائرة التي استخدمت في الفيلم الأمريكي "sos pacific" عام 1959 وأصيبت بعطل مفاجئ لتقبع في الصحراء السعودية راسمة لوحة "صحراء وتكنولوجيا" أنها كانت تشير إلى أن مدينة المستقبل ستكون هنا.
لكن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان عن مشروع مدينة "نيوم" الضخمة، باتت هي اللافت للنظر والجاذبة للعالم لكونها "قفزة حضارية بشرية"، فهي مدينة الروبوتات والتكنولوجيا والمستقبل.
و"نيوم" تعني المستقبل الجديد، وهي تمثل مدينة الخيال العلمي من الأبراج إلى الفنادق إلى السياحة والسيارات والشركات والاتصالات والتقنية بكل أنواعها، وقال ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان: "نحنُ نريد أن تكون نيوم نفسها، هي أول وأهم روبوت في نيوم، نريدها أن تكون الروبوت رقم واحد، كل شيء سيكون مُتصلاً بالذكاء الاصطناعي، كل شيء متصل بالإنترنت. وسيكون ملفك الطبي متصلاً بجهازك المنزلي وسيارتك ومرتبطًا بعائلتك وملفاتك الأخرى".
ونقلت وكالة "بلومبرج" الأمريكية عن جيمس دورسي متخصص في الشرق الأوسط في جامعة نانيانغ التكنولوجية بسنغافورة، قوله إن المدينة تشكل محاولة لخلق منطقة اقتصادية أكثر كفاءة وتبسيطًا من الاقتصاد العام الذي يستغرق وقتًا أطول للإصلاح، وهي بالتاكيد مدينة تستحق أن نطلق عليها مدينة المستقبل لاهتمامها بالذكاء".
وذكرت الوكالة الأمريكية ، أن "نيوم" قصة مختلفة، مدينة فيها الحياة بلا حدود، مدينة للحالمين والذكاء وستكون مركزًا عالميًا للعالم أجمع".
لماذا "نيوم"؟
أوضح الأمير محمد بن سلمان خلال حديثه لـ"بلومبرج" عن سبب تسمية "نيوم" وكيف اختياره: "أقمنا ورشة عملٍ وقررنا أخذ الحروف الأولى من الأسماء المُقترحة والحروف الأولى من القطاعات الرئيسة ومحاولة وضعها في عبارة ملائمة. فتوصلنا إلى "نيو - مستقبل". نيو كلمة لاتينية تعني "جديد" ومستقبل من اللغة العربية لتصبح "نيوم"؛ كون الحروف تُمثل أيضًا جميع القطاعات والأسماء. فكلمة نيو تعني جديد، ولكن على سبيل المثال الحرف E يُشير إلى كلمة ترفيه، وحرف M يرمز إلى الحركة، وحرف L يرمز إلى قابلية العيش. ولكن عبارة مستقبل-جديد "نيو-مستقبل" هي عبارة طويلة أيضًا، لذا اختصرناها إلى نيوم.كانت هُنالك أمثلة كاسم شركة سوني، وهي ليست ذات معنى. ولكننا لم نكن نُريد أن نخرج بشيء ليس ذا معنى. وباختصار، كلمة نيوم، تُعطيك إحساسًا بأنها تحمل اسمًا للمستقبل. وتشعر بأن نيوم هي اسم من الفضاء الخارجي.