أوضح المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية أن كلمة "حمى" بمفهومها العام تعني حماية أو حفظ شيء ما من الضرر أو التلف.
وقال المركز: في السياق البيئي، فإن المحميات الطبيعية تستخدم لحماية المناطق ذات الثراء البيئي والتنوع الأحيائي للصالح العام، وما يصاحب ذلك من تطوير النظم البيئية الفريدة وتنمية الموارد الطبيعية المهمة.