استبق مدرب المنتخب الإنجليزي غاريث ساوثغيت، مباراة "الأسود الثلاثة" والسنغال، اليوم الأحد، بتصريح غريب قال فيه إن فريقه جاهز لركلات الترجيح مع "أسود التيرانغا".
وقال ساوثغيت: إن المنتخب الإنجليزي مستعد "عقليًّا وجسديًّا" لركلات الترجيح عندما يواجه السنغال في دور الـ16 من مونديال قطر.
وأضاف "ساوثغيت" في مؤتمر صحفي: "نحن جاهزون. درسنا كيفية تحسين أدائنا في تنفيذ ركلات الجزاء. هناك أيضًا العديد من الجوانب الأخرى التي يتعين علينا القيام بها بشكل صحيح"، حسب ما نقلته شبكة "سكاي سبورتس" الرياضية.
وتابع: "سنسعى لإنهاء الوقت الأصلي للمباراة ونحن فائزون. سنحاول تجنب الوقت الإضافي وركلات الترجيح.. في حال اضطررنا لسيناريو ركلات الترجيح؛ فنحن مستعدون عقليًّا وبدنيًّا".
وشدد ساوثغيت في مؤتمره الصحفي، على ضرورة الارتقاء بأداء الفريق في التهديف من الركلات الثابتة، علمًا بأن لاعبيه سجلوا هدفين من أصل 9 من ركلات ثابتة بمونديال قطر؛ بينما كان هذا الرقم 6 في سبع مباريات بمونديال روسيا.
وحول هذه النقطة قال ساوثغيت: "لم نكن فعّالين في الكرات الثابتة كما كنا نتمنى أن نكون حتى الآن؛ لذلك هناك بالتأكيد المزيد من التحسين المطلوب منا. الكرات الثابتة وحتى ضربات التماس؛ تلك التفاصيل الصغيرة مهمة، وكل فريق في العالم يحاول أن يصبح أفضل وأفضل في كل وقت".