طُوِّر في واشنطن جهاز مرن وقابل للارتداء يحول حرارة الجسم إلى طاقة كهربائية لتشغيل أجهزة إلكترونية صغيرة مثل البطاريات والمصابيح المضيئة "LED".
وبحسب الباحثين من جامعة واشنطن: سيمكن هذا الجهاز فور وضعه على الجلد، من إضاءة مصباح باستخدام حرارة الجسم فقط، وهو إنجاز لم يكن ممكنًا من قبل باستخدام الأجهزة التقليدية.
وصمّم الفريق البحثي الجهاز ليتلاءم بشكل مثالي مع شكل ذراع الشخص، ويظلّ فعالًا حتى بعد تعرضه للثقب أو التمديد المتكرر، كما يتميّز الجهاز بمرونته الفائقة مقارنة بالأجهزة التقليدية الصلبة والهشّة التي تعتمد على الحرارة لتوليد الكهرباء.
وأوضح الباحثون أنه ليس من الضروري أن يظلّ الجهاز على أذرعة البشر فقط؛ حيث يمكن أن يستخدم في تطبيقات متنوعة، مثل تثبيته على الأجهزة الإلكترونية التي ترتفع حرارتها أثناء التشغيل، كخوادم مراكز البيانات، للاستفادة من الحرارة المهدرة في تشغيل مستشعرات لمراقبة درجة الحرارة والرطوبة؛ مما يساعد على تقليل استهلاك الطاقة.
وأشار الباحثون إلى أنه يمكن استخدام هذا الجهاز لتسخين أو تبريد الأسطح؛ ما قد يفتح الباب لاستخدامه في تقنيات الواقع الافتراضي وغيرها من الأجهزة القابلة للارتداء لخلق إحساس بالحرارة أو البرودة على الجلد، وتعزيز راحة المستخدمين لهذه الأجهزة بطرق جديدة ومبتكرة.