أطلق باحثون طائرات ورقية ضخمة على الساحل الغربي لإيرلندا، في تجربة مبتكرة لتوليد الكهرباء من الرياح، ضمن مشروع يُعرف باسم "طاقة الرياح المحمولة جوًا".
ويعتمد النظام على طائرة ورقية مزودة بمولد كهربائي في قاعدتها، حيث ترتفع إلى نحو 400 متر قبل أن تهبط إلى 190 مترًا، وتنتج هذه الحركة المتكررة ما يقرب من 30 كيلو واط/ساعة من الكهرباء.
وتُخزَّن الطاقة الناتجة في بطاريات مماثلة لتلك المستخدمة مع الألواح الشمسية.
ويوفّر ساحل أيرلندا العاصف بيئة مثالية لاختبار هذه التكنولوجيا، خاصة في ظل سعي الحكومة؛ لتقليل اعتمادها على النفط والغاز.
ومن أبرز مزايا هذه الطائرات الورقية، إمكانية تركيبها في غضون 24 ساعة ونقلها بسهولة إلى أي مكان، بخلاف توربينات الرياح التقليدية التي تتطلب تأسيسات مكلفة.
ويتمتع النظام الجديد بتأثير بيئي منخفض، حيث ينتج طاقة نظيفة دون الاعتماد على سلاسل إمداد الوقود.
وأثبتت الطائرات فعاليتها خلال اختبار سابق في يناير الماضي أثناء عاصفة "إيوين"، حيث واصلت توليد الكهرباء دون انقطاع قبل العاصفة وأثناءها وبعدها.
وتُعدُّ طاقة الرياح من القطاعات الواعدة في إيرلندا، لكن نشر التوربينات، سواء على اليابسة أو في البحر، يواجه تحديات إدارية وقيودًا على شبكة الكهرباء. وتخطط الحكومة لتوليد 20 جيجاواط من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2040، و37 جيجاواط على الأقل بحلول عام 2050.